1월 중순이 되면 많은 사람들이 이렇게 말합니다.
“이제 가장 추운 때가 곧 오겠지.”
“대한이 지나면 조금 나아지지 않을까.”
하지만 이 시기에는 생각보다 많은 착각이 겹쳐 있습니다.
절기와 날씨, 체감과 의미가 서로 어긋나기 쉬운 구간이기 때문입니다.
지금은 겨울의 한가운데라기보다,
겨울의 흐름이 정리되기 직전에 더 가깝습니다.
대한이 오면 가장 추워진다는 착각
대한은 24절기 중 마지막 겨울 절기입니다.
이름 그대로 ‘큰 추위’를 뜻하지만,
대한이 온다고 해서 반드시 그날부터 가장 추워지는 것은 아닙니다.
실제 기온의 최저점은
대한 전후로 이미 지나 있거나,
지역에 따라서는 소한 무렵에 더 낮게 기록되기도 합니다.
그래서 대한은
‘추위가 시작되는 시점’이라기보다
추위의 정점이 지나가고 있음을 인식하던 기준에 가까웠습니다.
1월 중순이 유난히 길게 느껴지는 이유
많은 사람들이 1월 중순을
유독 길고 답답하게 느낍니다.
연초의 기대감은 사라졌고,
봄은 아직 멀게 느껴지기 때문입니다.
절기상으로도 이 시기는
소한과 대한 사이,
뚜렷한 변화가 보이지 않는 구간입니다.
눈에 보이는 계절 변화가 적다 보니
시간의 흐름이 정체된 것처럼 느껴지기 쉽습니다.
이건 개인의 문제라기보다
계절 구조상 자연스러운 체감에 가깝습니다.
대한이 지나면 바로 봄이라는 오해
대한이 겨울의 마지막 절기라는 이유로
“이제 곧 봄이 오겠지”라고 기대하는 경우도 많습니다.
하지만 대한 이후에는
입춘까지 여전히 시간이 남아 있습니다.
이 시기는
겨울이 끝난다기보다
겨울의 힘이 서서히 빠져나가는 과정에 가깝습니다.
예전에도 이 시기를
급격한 전환의 시점으로 보지 않고,
남은 추위를 정리하는 단계로 인식했습니다.
절기는 ‘전환’이 아니라 ‘흐름’에 가깝다
절기를 날짜로만 보면
마치 스위치처럼 바뀌는 것처럼 느껴집니다.
하지만 실제로 절기는
계절이 움직이는 방향을 표시한 기준점에 더 가깝습니다.
그래서 대한을 앞둔 지금은
무언가가 크게 바뀌는 시기라기보다,
계절의 흐름이 정돈되는 구간이라고 볼 수 있습니다.
몸이나 마음이 아직 겨울에 머물러 있어도
이상한 일이 아닙니다.
지금 이 시기를 바라보는 가장 현실적인 시선
1월 중순은
무언가를 서둘러 바꿔야 하는 시기가 아니라,
현재의 상태를 가볍게 점검해 보는 때에 가깝습니다.
추위를 견디고 있는 자신을
괜히 다그치지 않아도 됩니다.
대한은
변화를 요구하는 절기가 아니라,
변화가 준비되고 있음을 알려주는 절기로 이해하는 편이 더 자연스럽습니다.
마무리하며
대한을 앞둔 지금은
기대와 정체감이 동시에 겹치는 시기입니다.
그래서 많은 착각이 생기지만,
그 자체로 계절의 일부이기도 합니다.
조금 느리게 흘러가도 괜찮은 시기.
지금의 겨울이 그렇게 지나가고 있습니다.
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